Transcribir fielmente el audio de los Mensajes del Hermano Branham a formato de texto es muy difícil, por no decir más. Este minucioso trabajo se efectúa escuchando atentamente la pronunciación de cada sílaba, a fin de distinguir la voz del Hermano Branham de los sonidos del entorno, tales como el llanto de los bebés, las exclamaciones de adoración de la congregación y otros sonidos inherentes al sistema de grabación antiguo que se empleaba en la época de las grabaciones originales.

Esta labor va dirigida a varios públicos: los lectores del texto en inglés y los que traducen las palabras del profeta de modo que los hablantes de su idioma las puedan entender.

Nuestro objetivo es trascribir con total exactitud lo que él dijo, con la ortografía y la puntuación correctas. Las notas del editor forman una parte importante de este proceso. La mayoría son claras, pero la nota “[Cinta en blanco.—Ed.]” es algo misteriosa. Su propósito es avisar al lector o al traductor que nos parece que esa porción está incompleta y que es muy probable que las palabras anteriores no tengan continuidad con las siguientes. Sin esa advertencia, se podría entender muchas veces algo que él NO dijo.

Cuando siguen la lectura con la cinta seguramente han notado que en ocasiones se perciben sonidos extraños o silencio entre las palabras del Hermano Branham, se lee en el folleto “[Cinta en blanco.—Ed.]” y después él continúa hablando. A eso lo llamamos “cinta en blanco”, debido a que no sabemos cuáles o cuántas palabras hacen falta en esa porción de la cinta.

Esos espacios en blanco se originaron principalmente cuando le daban la vuelta a la cinta magnetofónica durante la grabación. Por esa razón la cinta original siempre quedaba con un espacio en blanco. Normalmente, el hermano encargado de la grabación contaba con otro magnetófono funcionando para que no se perdieran esas palabras y después, con la aprobación del Hermano Branham, unía las grabaciones.

Algunos de los primeros sermones se grabaron en discos de vinilo de 15 minutos. Debido a todas las veces que tenían que cambiar el carrete, las grabaciones resultaban con espacios en blanco cada 15 minutos.

Otras veces, la cinta se rompía o se estiraba y, mientras la reparaban, se omitían las palabras correspondientes. En ocasiones, utilizaban, sin darse cuenta, una cinta en la que ya habían grabado, por lo cual una gran porción de la cinta era excluida. También pasaba que, al reproducir una cinta, por accidente presionaban el botón de grabar y se borraban varias palabras. Cuando usaban un carrete o un magnetófono defectuoso y no se percataban hasta el final del servicio, también se producían espacios en blanco. Sin duda, debe haber más causas.

Desde hace más de treinta años, VGR ha empeñado millones de dólares y un gran esfuerzo en buscar y escuchar miles de cintas magnetofónicas, a fin de encontrar nuevas grabaciones y completar esos espacios en blanco. Aún no lo hemos logrado con todos, pero seguimos en nuestra búsqueda.

Obviamente aún nos falta identificar apropiadamente muchos espacios en blanco en nuestras transcripciones. Siempre que descubrimos uno, añadimos nuevas notas. Antes de insertar una nota al respecto, el departamento de audio averigua si tienen observaciones sobre esa porción; por ejemplo, en otras grabaciones originales se escucha esa parte, aunque en realidad suene como un espacio en blanco. Esos silencios con frecuencia son los candidatos perfectos a una nota del editor, pero nuestra investigación demuestra lo contrario.

Normalmente tenemos otra cinta con la misma porción sin ninguna clase de interrupciones, pero no la usamos como nuestra copia master debido a otras deficiencias en la calidad del sonido. Quizás suene mejor en el intervalo del espacio en blanco, pero el resto de la grabación no es nítida.

Los espacios en blanco no siempre se perciben de forma audible, pero según nuestra investigación sabemos que algunas palabras se han truncado, aunque no tengamos la porción de la grabación para completarlo. A veces los indicios son cambios bruscos o sutiles en el sonido del ambiente o la música del órgano que se escucha en el fondo.

Esencialmente, existen dos formas de componer los espacios en blanco.

Generalmente el contexto evidencia la ausencia de palabras. Algunas veces, no es tan obvio; pero, como suponemos que hacen falta palabras, preferimos advertir al lector de esa posibilidad. Por lo general no sabemos si en el espacio en blanco hay una, varias o cientos de palabras desaparecidas. Cuando encontramos la cinta con la porción faltante, sabemos cuántas eran y se acaban las sospechas. Hemos completado espacios en blanco con solo una palabra y otros en los que se habían perdido más de cuarenta minutos.

Usualmente, en las actualizaciones de nuestra aplicación, integramos a la colección nuevas cintas que hemos descubierto. A menudo, estas presentan espacios en blanco. Aparte de eso, constantemente volvemos a escuchar porciones, implementamos correcciones y procuramos mejorar la exactitud de nuestras transcripciones. Con esta búsqueda exhaustiva, hallamos con frecuencia en el audio espacios en blanco sin documentar que, por tanto, no poseen nota del editor, así que insertamos la nota. Debido a que logramos una representación más fiel a lo que ya estaba en la cinta, se incrementa la cantidad actual de estas notas del editor.