O artigo a seguir é o último da nossa série sobre os homens que iniciaram a revolução protestante.
Ministro escocês militante, teólogo, escritor e fundador da igreja presbiteriana da Escócia.
Quando Knox era jovem, a igreja católica estava mostrando seu verdadeiro caráter na Escócia. A igreja era dona de mais da metade das terras, recebendo uma renda anual 18 vezes maior do que a da Coroa. Bispos e padres eram apenas cargos políticos, com muitos deles vivendo secretamente na imoralidade.
O livre acesso por mar entre a Escócia e a Europa permitiu que grande parte da literatura de Lutero fluísse para o país. A igreja tentou impedir o movimento, queimando os chamados hereges, o que ajudou a formar uma forte opinião em um impetuoso jovem padre católico romano chamado John Knox. Ele acabou se convertendo ao protestantismo, tornando-se o guarda-costas pessoal armado do protestante George Wishart.
Wishart era um teólogo bem instruído que lecionava grego em uma importante faculdade da Escócia. Suas ideias protestantes foram descobertas e investigadas por um bispo local em 1538. Wishart fugiu para a Inglaterra e retornou à Escócia cinco anos depois. Ele viajou pelo país sob constante ameaça à sua vida, denunciando o papado e pregando contra as transgressões da igreja.
O Cardeal David Beaton, um padre escocês imoral que gerou pelo menos 10 filhos ilegítimos, fez com que Wishart fosse preso, estrangulado e queimado na fogueira por suas transgressões contra a igreja. Em resposta, um grupo de 16 protestantes invadiu o castelo e assassinou o cardeal. Eles mutilaram seu corpo e o penduraram da janela do castelo. A marinha francesa (católica) rapidamente cercou o castelo em resposta ao assassinato. Knox não sabia da conspiração, mas expressou seu apoio ao assassinato do cardeal, e durante uma pausa no cerco, entrou sorrateiramente no castelo para lutar com os protestantes. O castelo finalmente foi rendido, e Knox foi enviado às galés como escravo.
Quando foi libertado 19 meses depois, Knox passou os próximos cinco anos na Inglaterra pregando o Evangelho. Ele foi forçado a fugir para a França quando a católica Maria Tudor assumiu o trono. Também chamada de “Maria sanguinária,” Tudor foi brutal em suas tentativas de esmagar a reforma protestante e devolver a Inglaterra ao catolicismo romano. Knox finalmente chegou em segurança a Genebra, na Suíça, onde se encontrou com João Calvino pela primeira vez em 1554. Os dois se tornaram amigos, permanecendo assim até a morte de Calvino em 1564.
Knox viajou extensivamente pela Europa, e finalmente retornou à Escócia, onde a revolução protestante estava no auge. Ele é frequentemente descrito como um protestante “militante,” o que significa que não era um pregador anticatólico dos mais passivos. Em 1559 ele pregou um sermão em Perth contra a idolatria católica. Suas batidas no púlpito e pregação em voz alta foram tão poderosas que um dos ouvintes escreveu: “Ele me fez tremer e sacudir tanto que não conseguia segurar a caneta para escrever.” O sermão de Knox resultou em um motim, onde imagens católicas, altares e igrejas foram destruídos.
Em 1560, como resultado do crescente êxito de uma milícia protestante, os ingleses e franceses concordaram em deixar a Escócia, assegurando que o protestantismo estava lá para ficar.
Knox passou o resto da vida em Edimburgo, onde recebeu o título de “pregador” e foi uma das figuras mais influentes na formação da denominação presbiteriana. Ele morreu aos 58 anos, aparentemente de uma infecção respiratória.
Eis mais alguns fatos interessantes sobre John Knox:
- Quando Knox tinha 50 anos e era viúvo, ele se casou com uma moça de 17 anos chamada Mary Stuart. Eles tiveram três filhas.
- Knox teve um total de cinco filhos de dois casamentos, dois filhos e três filhas.
- Ele é considerado o homem que trouxe o reavivamento protestante à Escócia.
- Knox considerava a Bíblia sua única autoridade e o papa, anticristo.
- Knox chamava a igreja católica de “sinagoga de Satanás” e “a besta do Apocalipse.”
- Quando visitou Genebra, Knox foi persuadido pela doutrina calvinista. Ele chamou a Genebra de Calvino de “a mais perfeita escola de Cristo que já houve na terra desde os dias dos apóstolos.”
- Ele pregava que aqueles que não eram da sua igreja ou da de Calvino estavam eternamente condenados, e uma vez que eram “filhos de Satanás, podiam alegrar-se em odiá-los.”
- Knox morreu pobre, deixando muito pouco para a família.
- Em seu túmulo o recém-eleito regente da Escócia escreveu a seguinte declaração: “Aqui jaz um homem que nunca temeu nenhuma carne.”
- O local onde Knox foi enterrado foi demolido em 1633, e seu túmulo não foi preservado. A localização exata não é conhecida. O mais provável é que atualmente encontra-se sob um estacionamento.
- Knox é considerado o fundador da denominação presbiteriana. Ele pessoalmente não deu início à organização, mas ela foi fundada com base nas doutrinas de Knox décadas mais tarde.
Com isto concluímos nossa série de artigos sobre os reformadores. Cada um desses irmãos: Lutero, Calvino, Zwínglio e Knox foi mencionado pelo irmão Branham muitas vezes. A citação a seguir é da Era de Sardes, do livro das Eras da Igreja:
Aqueles que combateram esta terrível igreja anticristã foram destruídos. Aqueles que permaneceram com ela acharam-se como joguetes da igreja quer fossem camponeses ou reis. Suas vidas não eram propriedade deles, e tampouco suas vidas eram de Cristo, mas eles pertenciam corpo, alma e espírito à Igreja de Roma. Eles falavam acerca do sangue de Cristo, contudo compravam sua salvação com dinheiro, e compravam o perdão dos pecados com ouro ou com penitência. Os mais ricos dentre eles encontraram uma situação feliz quando o Papa Leão X lhes permitiu comprar indulgências pelos pecados ainda não cometidos, de modo que podiam com tranquilidade de consciência planejar seus crimes terríveis e depois passar a executá-los, sabendo que o papa já tinha perdoado seus pecados. A Palavra de Deus era afastada deles, portanto quem podia conhecer a verdade! Uma vez que a verdade vem somente da Palavra, as pessoas estavam encerradas num calabouço da Igreja romana, aguardando a morte, e após a morte, o juízo. Mas a grande prostituta, embriagada com o sangue dos mártires e sem nenhuma preocupação de juízo, cambaleando selvagemente continuou a matar homens tanto com morte espiritual como com morte física.
Agora, no final da quarta era, o que seria o começo da quinta era também, a invasão de Constantinopla pelos turcos enviou os sábios eruditos do leste com seus manuscritos gregos para o oeste. A pureza da Palavra e os ensinamentos de verdadeiros crentes foram assim disseminados. E não somente estes excelentes mestres foram de grande importância mas também foi descoberta a invenção do que tornou-se a base de nossas impressoras modernas, facilitando a produção de livros. Desse modo vemos que a grande fome e demanda pela Bíblia puderam ser satisfeitas. Deus levantou muitos homens poderosos dentre os quais Lutero foi apenas um. Calvino e Zuinglio foram dois outros luminares e além destes houve muitos, muitos mais que não são tão bem conhecidos. Entretanto, embora tudo isto não fosse em vão, a poderosa obra de Deus foi realmente impedida por estes mesmos homens. Primeiro, eles NÃO se opuseram ao casamento Igreja-Estado do Concílio de Niceia porém na verdade adotaram essa união. A defesa do Evangelho pelo estado foi bem recebida embora não houvesse nenhuma Palavra para isto. E embora possamos ver “a cólera do homem redundando em louvor a Deus” em tais eventos como Henrique Oitavo aceitando a reforma e a rejeição da autoridade papal, isto foi uma sombra remota da verdade do Pentecostes e da proteção de um Deus onipotente.