O artigo a seguir é o terceiro de nossa série sobre os homens que iniciaram a revolução protestante.
Teólogo, pastor e reformador francês.
João Calvino nasceu em Noyon, França. Aos 12 anos já trabalhava como copista para o bispo local. Famílias proeminentes e influentes perceberam como ele era inteligente e talentoso, e o enviaram para a faculdade, onde aprendeu latim e grego, e também continuou sua educação em direito.
Calvino converteu-se ao protestantismo no início de 1530 e foi influenciado por muitos dos ensinamentos de Lutero. Esta era uma decisão perigosa na época, por isso foi forçado a se esconder. Ele se mudou para a Basileia, na Suíça, para escapar da perseguição. No verão de 1536, publicou seu próprio livro protestante: “As Instituições da Religião Cristã.” O livro basicamente introduziu a abordagem “calvinista” ao cristianismo, destacando seu ponto de vista sobre a igreja, os sacramentos, a predestinação (não exatamente da maneira que o irmão Branham ensinou), liberdades cristãs e governo político. Ele fez algumas revisões posteriores, mas o conteúdo e o tema permaneceram praticamente os mesmos.
Com seu livro cada vez mais conhecido e as ameaças da igreja aumentando, Calvino foi convidado a mudar-se para Genebra, na Suíça, que oferecia maior segurança. Após apenas 18 meses ele foi banido da cidade por discordar do conselho local. Posteriormente ele retornou e colocou em prática seu ensino no governo dela. Calvino foi tão bem-sucedido na implementação de suas doutrinas em Genebra que o colega reformador, João Knox, escreveu que a cidade inteira “é a mais perfeita escola de Cristo que já existiu na terra desde os dias dos apóstolos.”
Calvino desempenhou um papel de destaque na execução de um reformador espanhol chamado Miguel Servetus em 1553. Servetus afirmava que a Trindade era na verdade uma adoração trinitária, mostrando que a separação entre o Pai, Filho e Espírito Santo significava adorar três deuses. O irmão Branham estava provavelmente se referindo a Servetus quando fez a seguinte declaração: “Calvino foi um assassino. Calvino condenou um homem à morte porque batizava em Nome de Jesus. Ele era um patife, que precisava se converter. Sim, senhor. Mas o que ele disse sobre algumas coisas que disse, ele estava certo.”
Em 4 de abril de 1553 Servetus foi preso por autoridades católicas romanas e encarcerado em Viena. Ele escapou da prisão três dias depois. Enquanto fugia da igreja, Servetus parou em Genebra e assistiu a um culto de Calvino. Ele foi preso após o culto e novamente julgado em um tribunal. Foi então condenado por pregar contra o trinitarianismo e o batismo infantil. Em 27 de outubro de 1553 Servetus foi queimado vivo em cima de uma pilha feita com seus próprios livros, com a recomendação de Calvino para sua execução. As últimas palavras de Servetus foram: “Jesus, Filho do Deus Eterno, tem misericórdia de mim.”
Calvino morreu em 27 de maio de 1564, aos 54 anos. Tantas pessoas vieram ver seu corpo antes de ser enterrado que outros reformadores temiam ser acusados de iniciar uma nova seita religiosa. Ele foi então enterrado em uma cova sem identificação, um desejo do próprio Calvino. A localização exata de sua sepultura ainda não é conhecida.
Eis mais alguns fatos interessantes sobre João Calvino:
- Calvino era conhecido por uma pregação de abordagem intelectual e sem emoção.
- Calvino não tinha interesse em se mudar para Genebra e tornar-se pastor. Ele fez uma parada de apenas um dia na cidade, mas um líder da igreja local chamado William Farel fez um juramento de que Deus amaldiçoaria os estudos de Calvino, a menos que ele ficasse em Genebra. Calvino disse mais tarde: “...fiquei tão aterrorizado que não continuei minha jornada,” e ficou.
- Calvino usou princípios protestantes para estabelecer um governo religioso em Genebra, e lhe conferiram supremacia como líder da cidade. Genebra era relativamente pequena, com cerca de 12.000 habitantes.
- Calvino pregou mais de dois mil sermões durante seu ministério em Genebra. Frequentemente pregava três vezes durante a semana e duas vezes aos domingos.
- Nos primeiros cinco anos de seu governo em Genebra, 58 pessoas foram executadas e 76 exiladas por suas crenças religiosas.
- Calvino se casou com a viúva Idelette de Bure, que tinha dois filhos de seu primeiro casamento. Seu primeiro marido era anabatista e um dos convertidos de Calvino. Ela e Calvino tiveram três filhos, mas todos morreram quando criança.
- Calvino escreveu muitos hinos para a igreja.
- A predestinação era uma das principais doutrinas de Calvino. Ele escreveu: “Por predestinação entendemos o eterno decreto de Deus pelo qual Ele determinou tudo o que desejava que acontecesse com relação a cada homem... não são todos criados em igualdade de condições, mas alguns são preordenados à Vida Eterna, outros à condenação eterna; e consequentemente, como cada um foi criado para um ou outro desses fins, dizemos que ele foi predestinado para a vida ou para a morte.” Isto difere do irmão Branham, que disse o seguinte: “Na verdade, 'presciência' é uma palavra melhor. E a predestinação olha para trás para a presciência, e a presciência olha para o destino. Que Deus, sendo infinito, no princípio sabia o fim desde o princípio, portanto Ele sabia o que as pessoas fariam, então Ele pôde predizer o que aconteceria, pois Ele sabia o que seria.”
- O irmão Branham disse: “E Calvino não fez menos, porque exigiu a prisão de Servetus, que vira e ensinava a unicidade da Divindade. O Estado então submeteu este irmão a julgamento, e para consternação de Calvino ele foi queimado na estaca”. Calvino, na verdade, foi contra Servetus ser queimado na fogueira. Em vez disso, ele defendia a decapitação, mas as autoridades mantiveram a punição requerida por heresia.
- Calvino sofria fisicamente. Ele tinha dores de cabeça, falta de ar (devido à tuberculose), febres, artrite, colite, pedras nos rins, hemorroidas, gota e câimbras musculares. E acabou morrendo de tuberculose pulmonar aos 54 anos.
- Costuma-se dizer que Calvino morreu de tanto trabalhar. Para aqueles que lhe pediam para descansar, ele respondia: “Querem que o Senhor me ache ocioso quando vier?”
- Genebra tornou-se o centro do protestantismo sob o governo de Calvino, enviando pastores para a maior parte da Europa. Isso contribuiu para o início das igrejas presbiteriana, congregacional e reformada.
- Ele foi enterrado em uma cova sem identificação, e o local da sua sepultura ainda é desconhecido hoje.
O próximo artigo do período da Reforma será sobre João Knox.